부자인 '척'하면 벼락거지되지 부자 못 됩니다

브랜드는 사람을 만드는가. 아니다. 사람이 브랜드를 만든다. 그리고 브랜드 만드는 사람은 삶을 대하는 태도로 규정된다. 그리하여 "manner maketh man". 영화 <킹스맨>의 바로 그 유명 대사.

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언제부턴가 이 땅엔 유명 브랜드에 목 매는 사람이 널렸다. 백화점 명품관엔 아침부터 대기 인원이 장사진을 이루고 거리 곳곳엔 고가의 외제차가 즐비하다.

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무수한 이들이 좋은 차, 좋은 시계, 좋은 백, 좋은 가구 등등 온갖 부티크한 '것'들로 삶을 치장한다. 왜 그럴까. 부자도 아니면서 왜 그리 패물에 신경 쓰고 허례허식에 목숨을 거나.

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남보다 낫다는 것을 보여주기 위함일까. 그럴 것이다. 정확하게는 남보다 나은 '척' 하기 위함이고, 부자인 '척' 하기 위해서다.

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<이데올로기의 종언> <자본주의의 문화적 모순> 등 역작을 남긴 미국 유명 사회학자 다니엘 벨(1919~2011)은 이와 관련해 이처럼 지적한 적 있다.

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"자본주의적 상품 교환에서는 실용성보다 외관이 중심이 된다." 속된 말로 '간지'가 좔좔 흘러야 한다는 것. 진품 같은 짝퉁이 그토록 잘 팔리는 이유도 남보다 나은 사람이고 싶은 허위의식 때문이다.

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문제는 부자가 아닌데 부자인 '척' 한다는 사실이다. 짝퉁 부자인 이들은 짝퉁 소비로도 만족하지 않는다. 제 소득으로 감당키 힘든 과소비로 삶을 허비한다.

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예컨대 월 200만원 받는 게 전부이면서 BMW 5시리즈를 풀 할부로 결제해 '카푸어' 벼락거지가 된다거나, 제 월급에 버금가는 백을 사는 젊은이들이 다반사다. 어차피 집 사긴 글렀으니 돈 모을 생각은 커녕, 하루 하루를 탕진하는 거다.

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이들은 트렌드를 말한다. 언제 어떻게 될 지 모르는데 하루 하루 짠내 나게 살 필요 있겠냐면서. 이른바 카르페디엠, 욜로다. 청춘의 삶의 미학일지니, 하루 하루 폼생폼사하며 추억을 만드는 게 우선돼야 한다고 이들은 주장한다.

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그런 이들에게 나는 말해주련다. 꼴깝 떨지말라고. 제 허한 내면을 겨우 그런 걸로 치장하려 한들 삶은 절대 나아지지 않는다.

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그리고 멋지지도 않다. 마케터의 브랜드 마케팅에 넘어가고 판매자가 내미는 아름다운 이미지에 현혹되는 게 뭐가 멋진가. 한심하지.

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내면의 심지가 굳은 사람은 그런 걸로 자존감 올리려 하지 않는다. 자존감은 물질로 완성되지 않음을 이들은 잘 안다. 그래서 그 어떤 이미지보다 나 자신의 명석판명한 이성과 판단을 중시한다. 그럴 수 있는 생각과 말과 행위를 갖추는 것이야말로 그 어떤 소비 행위보다 중요하기 때문이다.

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부자인 '척'하지 않는 사람, 진짜 부자는 그 멋진 아르마니 양복도, 로렉스, 오메가 시계도 과시를 위해 차지 않는다. 그냥 마음에 들면 살 뿐이다. 그러나 혹여 제 분수에 맞지 않는 가격이면 절대로 무리해서 사지도 않는다. 기회비용을 따져 더 유익한 데 쓰면 되기 때문이다.

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이쯤에서 우리는 부자들이 돈 버는 방법 중 하나를 기억해야 한다. 바로 광고와 쇼윈도다. 부자인 척하는 사람은 참 부자들을 위해 돈 갖다 바치기 바쁘다. 광고와 쇼윈도에 놀아나 스타크래프트 SCV처럼 온종일 미네랄을 캐고 모은 족족 소비에 탕진한다. 그리고 그 소비가 부자들의 소득이 돼준다.

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정작 부자들은 어떤가. 그런 메피스토의 속삭임에 넘어가지 않는다. 광고와 쇼윈도 따위 눈길도 주지 않는다. 남들이 불어넣은 이미지에 세뇌되지도 않고 타인의 판단에 의존하지도 않는다. 남한테 보여주려는 태도만큼 어리석은 게 없기 때문이다.

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그러니 명심하라. 부자가 되려면 부자인 척하면 안 된다는 것을. 부자인 척하게 만드는 꼬드김에 넘어가다간 투자에 쓸 자금과 시간이 점점 제로 베이스로 수렴한다는 것을.

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그러므로 기억하라. 당신이 진실로 부자가 되려 한다면 제 미래를 위한 자산을 소유해야 한다. 당장 과시하려고 지르는 순간 감가되는 사치품 따위에 인생을 저당잡히지도 말아야 한다.

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