앞으로 당신의 월급은 더더욱 쪼그라들 것이다

인플레이션이라는 말을 어렵게 생각하는 사람이 많다.

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경제 원론 한 권 읽어본 사람이라면

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(*이준구 교수의 <경제학 원론>이나 그레고리 멘큐의 <멘큐의 경제학> 정도는 사회 생활 하는 경제인이라면 최소 일, 이회독은 해둬야 한다. 읽은 값어치를 분명히 해낼 것이다.),

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너무 익숙한 개념이지만 그렇지 않은 사람도 적지 않은데, 쉽게 말하여 '화폐 가치의 하락'이라고 이해하면 좋다.

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장바구니 물가는 계속해서 오르는데 나의 월급이 오르지 않는 것 같은 느낌. 그 느낌 아닌 느낌은 느낌에 그치지 않는, 살갗에 와닿는 실체다.

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실제로 인플레이션(화폐 가치하락)에 의해 매해 조금씩이나마 오르는 것 같았던 나의 실질 소득은 줄어들고 있으니까. 무슨 얘기냐. 물가 상승률을 포함한 명목 임금은 늘어나는 것이 맞지만, 물가 상승률을 제외한 실질 임금 상승률은 줄어들고 있는 것이다.

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하루가 다르게 물가가 치솟으니까 직장인들의 월급은 사실상 뒷걸음질치고 있다. 10년 전 월급이 300만원이었다가 지금 400만원이 되었다면 실제로 월급이 늘어난 것 같지만 10년 동안 100만원의 차이 이상으로 물가가 올라가버려 실질 월급은 낮아졌다는 소리다.

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이 때문에 미국 연방준비제도이사회가 트리거를 당기고 한국은행이 눈치껏 올리고 있는 기준금리 인상은 고스란히 가계의 이자부담 증가로 이어진다. 그러니 소비는 더 위축되고 경기가 둔화되는 수축 사회로의 가능성마저 높아지고 있다.

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통계 좀 볼까. 숫자로 보면 확연해진다. 고용노동부에 따르면 지난 2월 300인 미만 사업장의 경우 월 평균 실질임금은 350만9000원이었다. 전년 동기(388만9000원) 대비 9.8%가 줄었다. 물가가 급등하다보니 실질임금이 축소돼버린 것이다. 인플레이션에 의한 화폐가치 하락의 여파다.

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실제로 실질임금에 영향을 미치는 소비자물가지수느 2021년 2월 101.58이었다. 그러다 지난 2월 105.30으로 확대됐다. 명목임금은 큰 변화가 없는데 물가상승에 따라 월급의 실질가치가 줄어들었다는 앞선 말은 그리하여 팩트가 된다.

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지난달 소비자물가가 1년 전보다 4.8% 오르면서 13년 6개월 만에 가장 높은 상승률을 기록했다는 사실, 거기에 우크라이나 전쟁 사태가 장기화되면서 인플레이션 현상 또한 장기화될 거라는 사실은 앞으로 우리의 실질 월급은 더 쪼그라들 거라는 우려를 사실로 만든다.

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이러한 사실 속에서 우리가 반드시 수행해야 하는 것은 실물자산 투자를 통한 인플레이션 방어다. 부동산을 통해서든 장기 투자의 가치가 충분한 미국 주식이든, 그 무엇이든 나의 현금이 쪼그라드는 사태를 최대한 방어해야 한다는 소리다. 재테크는 우선적으로 잃지 않는 것이어야 하며, 불리는 것은 그 다음이다.